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源在較短時間內可能會出現短缺.即使有些金屬能重復利用,但也不能補充新增加的人口的需要量,還必須開采新的礦床,所以其儲量還是會加速減少的.能源礦物的開采利用亦隨工業(yè)化的發(fā)展而迅速地增加.如1870年煤的世界產量僅為2.5×108t,在1970年增至30×108t.即在100年內增加了12倍.據世界能源會議(1977)估計,世界煤的總儲量有107×1011t,其中探明儲量的不到20×1011t.亞洲煤的儲量相當于其他大陸的總和.石油不僅是現代最重要的能源,而且也是重要的化工原料.據1980年統(tǒng)計,世界石油儲量約882×108t,其中中東地區(qū)便占總儲量的一半以上.按上述已知儲量估計,煤的使用年限能維持200年,石油能維持在100年之內.此外,在油頁巖和瀝青砂中估計有305×1012桶沒有運移的石油(美國地質調查局,1965),目前開采和利用率都很低.天然氣和放射性礦物能源的開采利用近來卻有大量增加.雖然它們的儲量和開采情況沒有公布或難于統(tǒng)計,但與其他礦物資源一樣,也是不可再生的有限資源.
（三）礦物資源的合理利用問題
礦物資源是有限的自然資源,所以合理開發(fā)利用和保護這些資源是世界當前普遍關注的問題.近20年來,由于探礦,采礦,選礦和冶煉技術的進步和綜合利用的發(fā)展,使一些短缺礦物的緊張程度有所緩和,一般來說,大多數礦物資源的潛力還是很大的.目前,礦物資源的開發(fā)利用主要有如下一些特點和趨向:
1)采低品位的礦石.近20年來許多礦種的平均開采品位在逐漸降低.以銅為例,從1960—1969年世界平均開采品位從1.5%下降到1.25%,目前已降至0.5%.
2）合利用組分復雜的礦石.隨著選礦,冶煉技術和綜合利用的發(fā)展,使許多過去認為工業(yè)上不能利用的或只能提取某種組分而丟棄大量其他組的礦石,現在已得到了較好的利用.如釩鈦磁鐵礦,過去認為鐵的品位不高并難于選冶使用,但現在它不僅成為釩的主要來源(約占世界釩產量的75%),而且也是鈦和鐵的重要來源之一.
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