太陽系的形成據(jù)信應(yīng)該是依據(jù)星云假說，最早是在1755年由康德和1796年由拉普拉斯各自獨(dú)立提出的。這個(gè)理論認(rèn)為太陽系是在46億年前在一個(gè)巨大的分子云的塌縮中形成的。這個(gè)星云原本有數(shù)光年的大小，并且同時(shí)誕生了數(shù)顆恒星。研究古老的隕石追溯到的元素顯示，只有超新星爆炸的心臟部分才能產(chǎn)生這些元素，所以包含太陽的星團(tuán)必然在超新星殘骸的附近�？赡苁莵碜猿滦潜ǖ恼鸩ㄊ灌徑柛浇男窃泼芏仍龈�，使得重力得以克服內(nèi)部氣體的膨脹壓力造成塌縮，因而觸發(fā)了太陽的誕生。
被認(rèn)定為原太陽星云的地區(qū)就是日后將形成太陽系的地區(qū)，直徑估計(jì)在7,000至20,000天文單位，而質(zhì)量?jī)H比太陽多一點(diǎn)（多0.1至0.001太陽質(zhì)量）。當(dāng)星云開始塌縮時(shí)，角動(dòng)量守恒定律使它的轉(zhuǎn)速加快，內(nèi)部原子相互碰撞的頻率增加。其中心區(qū)域集中了大部分的質(zhì)量，溫度也比周圍的圓盤更熱。當(dāng)重力、氣體壓力、磁場(chǎng)和自轉(zhuǎn)作用在收縮的星云上時(shí)，它開始變得扁平成為旋轉(zhuǎn)的原行星盤，而直徑大約200天文單位，并且在中心有一個(gè)熱且稠密的原恒星。
對(duì)年輕的金牛T星的研究，相信質(zhì)量與預(yù)熔合階段發(fā)展的太陽非常相似，顯示在形成階段經(jīng)常都會(huì)有原行星物質(zhì)的圓盤伴隨著。這些圓盤可以延伸至數(shù)百天文單位，并且最熱的部分可以達(dá)到數(shù)千K的高溫。
一億年后，在塌縮的星云中心，壓力和密度將大到足以使原始太陽的氫開始熱融合，這會(huì)一直增加直到流體靜力平衡，使熱能足以抵抗重力的收縮能。這時(shí)太陽才成為一顆真正的恒星。
相信經(jīng)由吸積的作用，各種各樣的行星將從云氣（太陽星云）中剩余的氣體和塵埃中誕生：
·當(dāng)塵粒的顆粒還在環(huán)繞中心的原恒星時(shí)，行星就已經(jīng)開始成長(zhǎng)；
·然后經(jīng)由直接的接觸，聚集成1至10公里直徑的叢集；
·接著經(jīng)由碰撞形成更大的個(gè)體，成為直徑大約5公里的星子；
·在未來得數(shù)百萬年中，經(jīng)由進(jìn)一步的碰撞以每年15厘米的的速度繼續(xù)成長(zhǎng)。
在太陽系的內(nèi)側(cè)，因?yàn)檫^度的溫暖使水和甲烷這種易揮發(fā)的分子不能凝聚，因此形成的星子相對(duì)的就比較小（僅占有圓盤質(zhì)量的0.6%），并且主要的成分是熔點(diǎn)較高的硅酸鹽和金屬等化合物。這些石質(zhì)的天體最后就成為類地行星。再遠(yuǎn)一點(diǎn)的星子，受到木星引力的影響，不能凝聚在一起成為原行星，而成為現(xiàn)在所見到的小行星帶。
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