連綿不絕的鹽水水域，分布於地表的巨大盆地中。面積約362,000,000平方公里(140,000,000平方哩)，占地球表面積的71％。海洋中含有十三億五千多萬立方千米的水，約占地球上總水量的97%。全球海洋一般被分為數(shù)個大洋和面積較小的海。四個主要的大洋為太平洋、大西洋和印度洋、北冰洋（有科學(xué)家又加上第五大洋，即南極洲附近的海域），大部分以陸地和海底地形線為界。四大洋在環(huán)繞南極大陸的水域即南極海(又稱南部海〔Southern Ocean〕)大片相連。傳統(tǒng)上，南極海也被分為三部分，分別隸屬三大洋。將南極海的相應(yīng)部分包含在內(nèi)，太平洋、大西洋和印度洋分別占地球海水總面積的46％、24％和20％。重要的邊緣海多分布於北半球，它們部分為大陸或島嶼包圍。最大的是北冰洋及其近海、亞洲的地中海(介於澳大利亞與東南亞之間)、加勒比海及其附近水域、地中海(歐洲)、白令海、鄂霍次克海、黃海、東海和日本海。
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