為了定量研究水的下滲的物理過程，經常要運用到下滲率和下滲能力等要素。
1.下滲率f又稱下滲強度。是指單位面積上單位時間內滲入土壤中水量，常用毫米/分或毫米/小時計。
2.下滲能力fp，又稱下滲容量。指在充分供水條件下的下滲率。
3.穩(wěn)定下滲率fc簡稱“穩(wěn)滲”。通常在下滲最初階段，下滲率具有較大的數值，稱為初滲（f0），其后隨著下滲作用的不斷進行，土壤含水量的增加，下滲率逐步遞減，遞減的速率也是先快后慢。當下滲鋒面推進到一定深度后，下滲率趨于穩(wěn)定的常值。此時下滲率稱為“穩(wěn)定下滲率”。這個過程可用下滲曲線表示，圖上的累積下滲（F）曲線，則是下滲量隨時間的增長過程。累積曲線上任一點的坡度，表示該時刻的下滲率。
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