一般來(lái)說(shuō)，如果火山噴出來(lái)的巖漿富含二氧化硅的酸性巖漿，其粘度大不易暢通無(wú)阻地流溢出來(lái),因而就會(huì)有相當(dāng)多的氣態(tài)物質(zhì)聚集在火山通道里。有的巖漿向上侵入時(shí)，遇到地下水也會(huì)產(chǎn)生大量氣體。當(dāng)氣體壓力大到足以頂開(kāi)上面所覆蓋物質(zhì)的時(shí)候，就會(huì)發(fā)生極其猛烈的爆炸。含有大量氣體的巖漿噴出地表，火山碎屑數(shù)量多，拋出高度大、散落的距離遠(yuǎn)。粒度小的火山灰可以噴射到 20000米以上高空。這些火山碎屑落到地面以后，有的聚集在火山附近，有的隨風(fēng)飄流落在世界各地。這些火山碎屑經(jīng)過(guò)地表的各種地質(zhì)作用，最終形成火山碎屑巖。
火山活動(dòng)既可發(fā)育在陸殼上，亦可形成于水下洋殼，因此火山碎屑巖有陸相沉積，也有海相沉積。許多有用礦產(chǎn)與火山碎屑巖有關(guān)，如鐵、錳、鉀、硼、硫、鈾礦床以及銅、鉛、鋅等金屬硫化物礦床。在非金屬礦床方面，它和沸石礦、膨潤(rùn)土礦、高嶺土礦、葉臘石礦等關(guān)系密切，富玻璃質(zhì)的酸性凝灰?guī)r還是很好的制造水泥的材料，并可作為人造膨脹珍珠巖的原料�；鹕剿樾紟r由于多孔，亦是良好的油、氣、水的儲(chǔ)集層。
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