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溫室氣體排放的后果，不僅使大氣的CO2增多、全球變暖，而且造成地球表面一系列界面的抬升：海平面抬升，上世紀以來每年平均上升1.5-2.0mm;雪線上升，非洲最高峰的雪線近90年升高數(shù)百米；連大氣圈對流層頂?shù)母叨纫苍谏仙�，二十年來平均上�?00m。溫室效應不僅改變海平面，還改變著海水的化學：每年估計有650km3的融冰淡水添進大洋，使得海水變淡。溫室效應甚至還可以間接地改變地球重力場：冰消期以來冰蓋消融、地殼反彈，地球扁率長期下降；而近期的冰雪消融使海水質量由南大洋北移，1997年起地球的動態(tài)扁率停止下降，轉為上升。
溫室效應引起的變化涉及所有圈層，全球范圍內無所不在；同時也只有從全球著眼，觀察到的局部變化才可理解。第四紀以來海洋沉積速率加快，我國習慣地歸因為青藏高原的隆升；但是這種加快現(xiàn)象遍及全球，其實是第四紀冰期大幅度的海面升降，使沿海平原與陸架大量沉積搬運入海的結果。無論“厄爾尼諾(El Nino)”還是“新仙女木事件(Younger Dryas)”，起先都認為是局部事件，現(xiàn)在才明白只有在全球系統(tǒng)內方能理解。季風是一種區(qū)域現(xiàn)象，但是亞、非、澳三大洲的季風有著內在聯(lián)系，加上美洲季風，構成“全球季風”系統(tǒng)，從全球系統(tǒng)出發(fā)才能更好理解各個子系統(tǒng)。
現(xiàn)在，無論從我國地球科學的實力和投入看，或者從我國經濟與權益的國際競爭看，都到了走出國門、面向世界的時候。應當重新考慮我國地球科學的定位，不能以“原料輸出”為滿足。應當從地球系統(tǒng)科學出發(fā)，改變我們的研究視角：或者從全球問題出發(fā)，用中國材料入手研究；或者從中國問題出發(fā)，在全球的高度進行分析。我國地學的成果在國際舞臺上的體現(xiàn)低于其實力，原因主要還不在語言障礙，而在于視角過低，就事論事有余，“上綱上線”不足，難于引起國際興趣。相反，凡能利用本國特色又能針對全球問題的，便容易走上國際接軌之路，黃土高原的古環(huán)境研究便是一例。
地球與生命科學交叉形成新高度
原來所說的許多地學過程，其實是生物活動的結果；原來探索的生命演化，其實是地學環(huán)境變化的產物
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