（1）生命的起源
一般認為生命是由化學物質從無機到有機演化而來的。原始大氣富含甲烷、氨、二氧化碳、水汽等，這些氣體在外界高能（紫外線、閃電、高溫）的作用下，首先合成氨基酸、脂肪酸等小分子有機化合物。這些小分子有機化合物，在適當的條件下，可以進一步結合成更復雜的蛋白質、核酸等大分子有機物質，經過進一步演化，終于產生了能夠不斷地進行自我更新的、結構非常復雜的多分子體系，由此產生了原始生命。當非細胞形態(tài)的原始生命在地球上出現時，由于大氣中仍然缺氧,因此,它們一定是厭氧和異養(yǎng)類型。地球約形成于距今46億年，從澳大利亞發(fā)現的距今35億年的瓦拉翁納群中的絲狀細菌化石表明，生命的起源亦即化學演化過程，應發(fā)生在地球形成后約11億年。生命的產生是地球演化史上的一次最大的飛躍，使得地球歷史從化學演化階段推向生物演化階段。
�。�2）原核生物的出現
最初的生命應是非細胞形態(tài)的生命，為了保證有機體與外界正常的物質交換，原始生命在演化過程中,形成了細胞膜,出現了細胞結構的原核生物。細胞是生命的結構單元、功能單元和生殖單元，細胞的產生是生命史上的一次重大的飛躍。當前，地球上發(fā)現最早具細胞結構的可靠化石是瓦拉翁納群中的絲狀細菌化石。
（3）藻菌生態(tài)系統的形成
地球上最早出現的異養(yǎng)型原核生物細菌，經過不斷地分化和發(fā)展，終于又出現了能夠進行光合作用、從無機物合成有機養(yǎng)料的自養(yǎng)型原核生物藍藻。藍藻和細菌作為早期生物界的合成者和分解者，組成物質循環(huán)的兩個基本環(huán)節(jié)，形成了一個完整的生態(tài)系統。從異養(yǎng)到自養(yǎng)是早期生物演化的另一次重大的飛躍。
藍藻是最早出現的放氧生物，使得地球上原始大氣中氧氣濃度不斷增加，形成含氧大氣層。在高空出現的臭氧層，吸收了太陽的紫外輻射，改變了整個生態(tài)環(huán)境，為喜氧生物提供了有利的生活環(huán)境。于是生物便由厭氧轉入喜氧，提高了能量代謝的效能。在加拿大甘弗林組中，發(fā)現了完好的距今約20億年的細菌和藍藻化石。
�。�4）真核生物的出現
從原核到真核是生物演化從簡單到復雜的轉折點，最早具細胞的生物是單細胞原核生物。原核細胞沒有核膜，沒有細胞器，結構簡單。真核細胞具有核膜，整個細胞分化為細胞核和細胞質兩部分。細胞核內具有染色體，成為遺傳中心，細胞質內進行蛋白質合成，成為代謝中心。由于細胞結構的復化，增強了變異性，使得真核生物能夠向高級體制發(fā)展。現已發(fā)現距今約13億年的美國加利福尼亞的貝克泉組的白云巖中的原核藍藻和真核綠藻。綠藻還發(fā)現于距今約10億年的澳大利亞的苦泉組。綠藻是最早具有真核的生物。
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