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陸生爬行動(dòng)物中以恐龍(Dinosaur)為主要代表�？铸堊钤绯霈F(xiàn)于中三疊世,分蜥臀類(lèi)和鳥(niǎo)臀類(lèi)兩大支系,是中生代占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的陸地脊椎動(dòng)物。由于爬行動(dòng)物大量繁殖,除絕大部分在陸地上生活外,有的重返水域成為水生爬行動(dòng)物，如開(kāi)始的魚(yú)龍類(lèi)、和的蛇頸龍類(lèi)。有的向空中發(fā)展成為飛翔的爬行動(dòng)物，叫翼龍類(lèi)，如德國(guó)侏羅系中發(fā)現(xiàn)的喙嘴龍 (Rhamphorhyn-chus),靠前肢的兩張翼膜飛翔。由喙嘴龍分化出另一類(lèi)飛翔爬行動(dòng)物叫翼指龍(Ptercdactylus),主要生活在晚侏羅世到白堊紀(jì)。
爬行動(dòng)物是中生代地球上占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的脊椎動(dòng)物，故稱(chēng)中生代為“爬行動(dòng)物時(shí)代”或“龍的時(shí)代”。到白堊紀(jì)末期，全球出現(xiàn)了顯著的地質(zhì)事件，使地表自然環(huán)境發(fā)生巨大變化。由于恐龍不能適應(yīng)當(dāng)時(shí)迅速變化的環(huán)境，隨同整個(gè)爬行動(dòng)物的大衰退，無(wú)論陸生的、水生的或飛翔的恐龍，到白堊紀(jì)末都相繼絕滅了。爬行動(dòng)物中殘留并延續(xù)至今天的，僅有喙頭蜥類(lèi)、鱷類(lèi)、龜鱉類(lèi)和有鱗類(lèi)（蛇和蜥蜴）。
對(duì)恐龍的絕滅尚有不同的解釋。不少人認(rèn)為恐龍的集群絕滅與地外成因的災(zāi)變事件有關(guān)，如超新星爆發(fā)、小天體撞擊地球等。
�。�11）鳥(niǎo)類(lèi)的出現(xiàn)和發(fā)展
鳥(niǎo)類(lèi)是從爬行動(dòng)物分化出來(lái)的一個(gè)旁支。鳥(niǎo)類(lèi)的腦和神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)達(dá),心臟分隔完全,是恒溫的脊椎動(dòng)物。從變溫的爬行動(dòng)物轉(zhuǎn)化為恒溫的鳥(niǎo)類(lèi)，是脊椎動(dòng)物演化史上的一次重大飛躍。恒溫動(dòng)物（鳥(niǎo)類(lèi)和哺乳動(dòng)物）的體溫相對(duì)穩(wěn)定,不受外界氣溫的影響,增強(qiáng)了對(duì)氣候環(huán)境的適應(yīng)性，擴(kuò)大了地理分布范圍。
鳥(niǎo)類(lèi)最早的化石代表是德國(guó)晚侏羅世的始祖鳥(niǎo)(Ar-chaeopteryx)，它是由爬行動(dòng)物向鳥(niǎo)類(lèi)過(guò)渡的中間類(lèi)型，是鳥(niǎo)類(lèi)的最早代表。此外，1986年在美國(guó)得克薩斯州發(fā)現(xiàn)一新的鳥(niǎo)化石,命名為 Protoavis,意為“原始的鳥(niǎo)”。其時(shí)代為三疊紀(jì)，比始祖鳥(niǎo)早，但比始祖鳥(niǎo)更接近現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)。因此有人認(rèn)為始祖鳥(niǎo)可能是鳥(niǎo)類(lèi)系統(tǒng)演化中的一個(gè)旁支。有關(guān)鳥(niǎo)類(lèi)的起源和早期發(fā)展有待深入研究。
�。�12）被子植物和哺乳動(dòng)物
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